Fue creado por disposición de Güemes, en
su carácter de gobernador Intendente de la Provincia de Salta, en Oficio del 12
de setiembre de 1815.
Los
fundamentos esgrimidos fueron que convenía reunir en un cuerpo orgánico a los
gauchos, que hasta ese entonces habían combatido desinteresadamente por la
libertad de la Patria , expresándolo así: "No dudando del beneplácito de
V. E. he organizado una división de caballería compuesta de dos escuadrones de
a dos compañías, cada una de cien plazas; y he dispuesto se les instruya en
todo lo necesario al desempeño del servicio de infantería, para que puedan ser
ocupados así a pie como a caballo, con la denominación de División Infernal de
Gauchos de Línea. A la fecha se halla con la fuerza que manifiesta el Estado
que adjunto a V. E. armada por ahora con fusil y bayoneta. Su disciplina es ya
regular en una y otra arma, tanto que la considero suficiente para el desempeño
del servicio en campaña y en guarnición".
La creación de esta unidad, destinada a
combatir a pie o a caballo, revelaba el interés de Güemes de disponer de una
unidad del tipo de los "Dragones", de los españoles, apta para su
movilidad para cubrir largos trayectos y efectuar la defensa a pie de pasos,
desfiladeros, bañados o lugares de difícil tránsito o acceso.
En el
borrador de contestación el gobierno central expresa: "No hay motivo que
justifique la creación de un Cuerpo de Línea en esa Provincia donde no hace
falta; la aprobación del que dice V. S. ha organizado denominándole División
Infernal de Gauchos de Infantería cuyo estado de fuerza y propuestas
respectivas dirige con oficio del 12 del presente no haría sino arruinar los
escasos fondos del erario público."
El uniforme constaba de: Chaqueta y
pantalón azules. Forros de elefante. Botones de cascabel. Gorras azules con
mangas de bayeta grana y azul. Botas negras hasta la rodilla. Ponchos de
bayetón. Los músicos: casaca colorada, pantalón colorado, gorra seguramente
colorada, con manga de bayeta grana y azul. Botas negras hasta la rodilla. La
escolta: chaqueta y pantalón de paño encarnadas con mangas de bayeta grana y
azul.
En un parte
del 15 de abril de 1819, el general Güemes dispone que "el comerciante don
Martín Torino ponga a disposición de Ud. trescientas cinco, tres cuartas varas
de paño azul ordinario; catorce y tercia varas de ídem grana de buena calidad
(que es para mi escolta) setenta y ocho y media varas bayeta grana y azul para mangas
de las gorras.".
Es de resaltar que los
Infernales de Jujuy llevaban uniforme de color verde", expresa Houssay.
Consultando la obra Martín Güemes, el
héroe mártir de Luis Oscar Colmenares, en la página 98 se lee:
"Güemes
no logró la aprobación de su pedido, pero los Infernales actuaron como fuerza
de línea desde aquella solicitud, no registrándose deserciones. En 1818 llegó a
tener 6.610 hombres, entre los que ya había una pequeña fuerza de línea. De
acuerdo a una lista del año citado, el Ejército se componía así: un primer
grupo integrado por el Estado Mayor, la artillería y la caballería de línea (en
la que figura la división de gauchos de línea no aceptada por el Directorio)
que ascendían a 667 plazas; y un segundo grupo integrado por Escuadrones de
Gauchos con 5.943 hombres. Era indispensable convocar siempre el menor número
posible, por cuanto los gastos de manutención de las divisiones de gauchos
estaban a cargo de los pudientes de Salta y Jujuy. Sin embargo, estos
escuadrones de gauchos "no eran meras agrupaciones ocasionales de paisanos
sino verdaderos cuerpos fijos y reglados de milicias, con fuero militar propio
para sus componentes". Este ejército tenía un verdadero servicio de
maestranza, una fábrica de pólvora y cartuchos, un hospital y una sastrería.
Contaba, además, con varias divisiones corsarias con funciones parecidas a los
modernos comandos y los escuadrones tenían sus capellanes", escribe
Colmenares.
Fuente: Luis Alberto Leoni Housay
http://www.portaldesalta.gov.ar/infernales.htm
